Aujourd'hui dans la plupart des pays, les feux d'artifices sont tirés lors du nouvel an.
Ainsi le réveillon de la Saint-Sylvestre ou réveillon du Jour de l'an est une coutume qui consiste à fêter l'arrivée du nouvel an en veillant jusqu'à minuit le soir du 31 décembre, et les feux d'artifice bien sûr n'y manquent pas. Dans la plupart des pays, contrairement au réveillon de Noël qui se fête en famille, celui du Jour de l'an se fête généralement avec des amis. Par contre, au Japon, en Russie et dans les pays de l'ex-URSS, c'est l'inverse.
Les contumes sont assez différentes d'un pays à un autre, cependant l'utilisation des feux d'artifice, elle, est universelle.
En Allemagne, ils les associent avec des pétards. En Australie, Sydney peut amener à lui seul plus de 1,2 millions de participants lors du Nouvel An grâce à ses feux d'artifice aquatiques.
L'Angleterre, qui influença ses colonies comme l'Afrique du Sud, La Nouvelle-Zélande, ou Terre-Neuve, une province canadienne sur la côte Atlantique de l'Amérique nord, utilise les feux d'artifice notamment le 9 novembre. Ce jour-ci est fêté le «Plot Night», la nuit de la conspiration, pour commémorer l'échec de la « conspiration des poudres», un complot de groupe catholique visant à faire exploser le Parlement de Westminster lors de la présence du roi protestant Jacques Ier.
Aux États-Unis, les feux d'artifice sont l'occasion de fêter leur indépendance le 4 juillet.
Lors de la fête de Divālī en Inde, fête des lumières qui dure cinq jours, les indiens s'offrent des cadeaux et tirent des feux d'artifice. Le troisième jour, Baṛi Divālī signifiant «la grande Divālī», est le dernier jour de l'année du calendrier hindou Vikram, ce qui ressemble à au réveillon de la Saint-Sylvestre dans le calendrier grégorien.
Nous pouvons en conclure que les feu d'artifice sont utilisés pour des occasions propres à un pays et à des dates différentes.