Pression
Lorsqu’on allume la mèche du feu d'artifice, la poudre noire qui se trouve à l'intérieur dégage beaucoup de gaz mais aussi une chaleur très forte (2000 degrés Kelvin) à cause de la combustion, donc la pression augmente elle aussi (voir schéma).
Lorsque la pression devient trop élevée, il y a un mouvement brusque et il y a alors propulsion.
Détonation
Les feux d'artifice, c'est bien connu, ça fait du bruit. D'ailleurs, en Chine, on utilise le bruit pour effrayer les mauvais esprits. Ainsi, au nouvel an chinois, on peut entendre une cacophonie de pétards qui explosent.
Mais alors, comment ça marche ?
La musique
C'est pendant l'âge d'or des feux d'artifice, que des morceaux ont commencé à être créés spécialement pour les feux d'artifice, notamment Music for the Royal fireworks (musique pour les feux d'artifice royaux) composé par Häendel en 1749.
D'autres musiques de plein air du même compositeur, comme le célébrissime Water Music de 1733 ont accompagné les feux d'artifice des festivités royales.
Portrait de Friedrich Häendel, 1749
Handel - Water Music (1).mp2 (3,4 MB)
En juin 1989, lors des Nuits de feu au château de Chantilly dans l'Oise, les feux tirés en musique constituent une véritable innovation. Chaque feu d'artifice était tiré en fonction du rythme de la bande. Ce spectacle s'inscrit dans la tradition des fêtes pyrotechniques qui remonte à 1672, lorsque des feux ont été tirés en l'honneur de son Altesse le Grand dauphin de France.
En 2011, Les Feux de Chantilly, concour international (unique en Europe), associe quelques uns des plus grands artificiers du monde et de la musique live (en direct).
Affiches des Feux de Chantilly en 2011 et en 2012
Actuellement , la plupart des spectacles pyrothechniques sont accompagnés de musique. D'ailleurs, un nouveau type de spectacle apparu en 1968, la pyromélodie allie, dans une synchronisation parfaite, les feux d'artifice et la musique, à l'aide d'une table de montage parfois informatisée, ainsi qu'une narration d'ambition plus culturelle.